В центре Австралии располагается гигантское скальное образование Айерс Рок, являющееся одним из самых древнейших участков земной коры нашей планеты. Он был сформирован еще в архейскую эру — 680 млн. лет назад. Овальная скала, возвышающаяся посреди ровной пустыни, напоминает своей формой лежащего на боку гигантского слона. У ее основания находится множество пещер с древними наскальными рисунками. Гора Айерс Рок является самым известным символом Австралии. Высота этого впечатляющего массива достигает 348 м, длина – более 3,5 км, а ширина – 3 км. Склоны горы Айерс-Рок практически отвесны. Издали она выглядит почти гладкой, однако, вблизи становится заметно, что она испещрена бороздами, выемками и трещинами.
Возможность у туристов добраться до этой достопримечательности Австралии появилась только в 1950 г., после того как было завершено строительства магистрали. Официально Айерс Рок принадлежит племени анангу, которые называют эту гору Улуру. Аборигены считают ее священной, поэтому не слишком приветствуют туристов, совершающих на нее восхождение. Не смотря на это, в соответствии с заключенным с правительством соглашением, местные жители не препятствуют знакомству с этим чудом туристам со всего мира. С Улуру аборигены связывают множество легенд. В одной из них говорится, что Улуру была создана в древности великанами, а общение с этой горой наделяет человека особенной силой.
Уникальная скала состоит из красного песчаника – минерала, имеющего особые свойства, благодаря которым скала, в зависимости от освещения, изменяет свой цвет. На рассвете силуэт горы приобретает темно-лиловый цвет. Днем, освещенная ярким солнцем, Улуру становится пурпурно-красной или вспыхивает розовым цветом. Золотой она становится к полудню. Удивительная игра цвета не прекращается весь день. Фотографировать скалу можно бесконечно, и на каждом снимке получаются настоящие марсианские открытки, глядя на которые трудно поверить, что эти яркие цвета являются всего лишь результатом ее уникального минерального состава.
Впервые увидел Улуру путешественник Эрнест Джайлс 1872 г. Однако, добраться к ее подножию он не смог. Уже через год Уильям Госс, английский исследователь, поднялся на вершину этой скалы, именно он и дал ей имя Айерс-рок. Первые туристы здесь появились лишь в 1950 г. Сегодня уникальную скалу посещает до 0,5 млн. человек в год.
Фотографии Айерс Рок (Улуру)
Айерс Рок (Улуру) находится в 450 км к юго-западу от города Алис-Спрингс (Северная территория), в 18 км южнее курортного городка Юлара.