Наиболее интенсивный этнический процесс, идущий в настоящее время в Австралии, — это ассимиляция различных групп европейских переселенцев основным «белым» населением страны. Этому процессу, а точнее, конкретной ассимиляции разных групп пришельцев, как уже отмечалось, посвящено немало исследований. Констатируется в ряде работ (хотя фактически не исследуется) и другой этнический процесс, идущий в Австралии, — дальнейшее сплочение уже сложившейся в начале XIX в. англоавстралийской нации.
Однако, на наш взгляд, было бы сильным упрощением сводить все этническое развитие населения Австралии к этим двум достаточно четко выраженным этническим процессам. Тщательный анализ показывает, что этническое развитие населения этой страны представляет собой сложное переплетение таких этнических процессов, как этническая сепарация, этническая консолидация и ассимиляция. Остановимся на каждом из этих типов этнических процессов.
Главную роль в этническом развитии населения страны сейчас играет ассимиляция. Однако такое положение возникло далеко не сразу. В первое столетие после появления европейцев в Австралии роль ассимиляции была относительно невелика. В те годы преобладали другие этнические процессы — этническая сепарация и этническая консолидация.