Итальянцы — самая крупная, небританская по происхождению этническая группа Австралийского Союза. Их общая численность, по очень приблизительной оценке, свыше 400 тыс. Итальянцы начали появляться в Австралии еще в XIX в., и в 1871 г. их насчитывалось около 1 тыс. До 20-х годов XX в. численность итальянцев росла медленно. Согласно переписи 1921 г., в стране жило лишь 8 тыс. лиц, родившихся в Италии. В 20-е и 30-е годы въезд итальянцев несколько увеличился (что было связано с иммиграционными ограничениями, введенными властями США), но и в 1947 г. численность лиц, родившихся в Италии, достигала в Австралии лишь 34 тыс. Зато после второй мировой войны итальянское население Австралии стало быстро увеличиваться. С 1946 по 1957 г. в Австралию въехало 170 тыс. итальянских иммигрантов, т. е. почти в 3 раза больше, чем за период с 1900 по 1939 г.
В большинстве штатов Австралии итальянцы сконцентрированы преимущественно в городах, причем селятся они обычно отдельными кварталами. В Квинсленде же три пятых итальянцев живут в сельской местности, главным образом на севере штата, где много сахарных плантаций, между городами Кэрнс и Маккай. В сельской местности живут итальянцы и в Новом Южном Уэльсе — в районе ирригационной системы р. Маррамбиджи и к западу от Сиднея, в Виктории — в районе Милдьюры и Шеппартона и в долине р. Овенс, в Западной Австралии — в районе Харви; имеются сельские поселения итальянцев и в некоторых районах Южной Австралии.
Пожалуй, ни одна «белая» группа не подвергается в Австралии такой дискриминации, как итальянцы. Материально они, как правило, обеспечены гораздо хуже, чем остальные жители страны. Австралийские обыватели приписывают итальянцам множество отрицательных черт, считают их невеждами, лентяями, воришками. Австралийское правительство, заключив в 1951 г. с итальянскими властями соглашение о миграции (тогда Австралия остро нуждалась в рабочей силе), в 1964 г. приостановило его действие и в настоящее время допускает в страну лишь ограниченное число итальянских иммигрантов.
В числе переселившихся в Австралию итальянцев сейчас преобладают выходцы из Южной Италии (включая Сицилию). Северные и южные итальянцы держатся обособленно. Браки между ними редки. Наряду с итальянцами в Австралию из Италии переселялись также фриулы. В настоящее время фриулы живут в Квинсленде (в районе ирригационной системы р. Маррамбиджи), в Новом Южном Уэльсе и некоторых других штатах.